湘江的优势水道，成就了湘江一线发达的商贸，孕育了湘江沿岸的一批古老集镇。清光绪年间的《湘潭县志》中，有一张“市肆图”，标明了当时属于湘潭县所辖范围内的株洲地区的“市肆”，朱亭，淦田，三门，渌口，是株洲湘江流域内的四大古镇。
走进朱亭，犹如走进一本厚重的历史书。在这本书中，保存完好的古码头群、古渡口，见证了昔日古镇商贸的繁荣发达;祖师殿、福音堂、五星祠、鲁班庙，承载着古镇的精神寄托;随处可见的古桥、古道、古亭、古树，以及文人墨客留下的壮丽诗篇，昭示着古镇悠久的历史文化。
△朱停古镇全景
历史是文化的印记，也是经典的传承。新湖南客户端特别策划《读故事 品古建》本期走进朱亭古镇。
潭、攸、衡、醴四方商人蜂拥而至
朱亭，古称浦湾，位于株洲县南端，西临湘江，南接衡东。
朱亭作为一座古镇，历史悠久，源远流长，经千年而不衰。南宋乾道二年(1166年)，大理学家朱熹偕同张栻同游南岳，途经朱亭，在港上木桥边歇宿，应当地人士请求，结亭讲学。后人纪其事，便将朱、张讲学之处称为“朱停”，亦曰“朱亭”。朱亭因之得名，从此奠定千年古镇的历史地位。
行走在麻石铺地的古街上，右边是曾经的育婴堂(收养弃婴、孤儿)，左边是青砖、木板结构的铺面，沿街向南延伸，前面是“麻石为基、青砖为框、白粉糊面”的大闸门，上有“大码头”三个大字，旁边还有彩色的绘画。
据载，朱亭因水上交通便利，商贸业发达，水运业务繁忙，至清朝末年，陆续修建了九个码头。大码头位于湘江与朱亭港交界处，建于民国初年，由时任湖南省参议员的何宝璜为首，何氏家族集资公建。码头全部由麻石铺就，中间有两个平台，50多级台阶直通小港底部，是朱亭九大码头中最大一处，所以叫“大码头”。
码头旁边建有一个货物仓库，占地数百平方米，仓库前半部为民居，后半部已经坍塌，从这些残垣断壁、杂草废墟中可以想象，当年潭、攸、衡、醴四方商人蜂拥而至，在这里进行商贸交易的盛况。朱亭镇何伏立老人曾说，1956年送公粮，11岁的他随父亲打“土车子”从原龙凤乡步行经长岭来朱亭镇赶集，集市上人山人海，摩肩接踵，他差点被丢失，由此可见朱亭当年的繁荣与辉煌，被称为“小南京”一点也不过分。
△栓马樟
至清共有三条街道 临街木质骑楼户与户可通
朱亭古镇保留着丰富的历史文化遗产。在汉代朱亭就形成了街市，至清共有三条街道。沿湘江自南向北为正街，长约500米;沿小港自西向东为港街，长约300 米;由狮子岭山脚延伸至湘江河边为桌子街，小巧玲珑，长100米，宽3米，四级向上递进。
△古镇保存完好的清代民居
街巷展示着明清时期民居建筑风格，小瓦青砖、木门木窗、青瓦粉墙。门楼的石雕、梁枋、柱头、罩棚、栏砌精雕细刻，港街、桌子街、正街三条古街仍基本持原貌。
街面由长条麻石铺成。街道两旁店铺林立，皆为木质结构，清一色的两层楼。临街为木质骑楼，户与户可通，骑楼下可设摊摆货。
新湖南客户端·华声在线记者 王铭俊 整理
参考资料来源：曹敬庄《株洲湘江四大古镇之朱亭镇》、株洲日报
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