日暮乡关何处是——从楚军正午走到帝国残照里的魏光焘

　　一

　　道光十七年（1837），魏光焘出生在邵阳隆回金潭乡。这年，二十五岁的左宗棠在株洲渌江书院担任山长。两人都不会想到，二十年后，时势、机缘将彼此促到一起。

　　在曾国藩、左宗棠、胡林翼这些湘军元老面前，魏光焘属后生晚辈。因曾、左担当军事时均已过不惑之年，青年魏光焘有幸赶上第一代湘军的发展壮大期，肩任大梁。

　　湘军最早的源头，出现在宝庆府。道光二十四年（1844），湖南邵阳新宁籍举人江忠源在家乡办成楚军，以靖地方动乱。他其时没有想到，日后纵横中国十八个行省，长达半个多世纪以拯难救危自任的湘军，已经从这里开始了。第二位筹备团练以靖地方的人物是胡林翼。道光二十九年（1849），胡林翼在贵州黎平知府任上组建民兵以镇压地方匪患，赋闲乡居的左宗棠为他撰写练兵、打仗技术资料，两人知行配合，相得益彰，拉练出了日后走出贵州来支援湖南、湖北军事的贵勇。待曾国藩将罗泽南在老家组织的湘乡勇划归旗下，以湘勇之名配合湖南巡抚骆秉章以肃清湖南地方匪患，时间已到咸丰二年（1852）十二月二十一日。

　　江忠源率先在宝庆府举起楚军大旗，在他的表率作用之下，新宁勇中相继走出两名大将，刘长佑、刘坤一叔侄。因楚军最早，战斗力也最强，江忠源发迹最速。到咸丰四年（1854），他凭军功已升任湖北巡抚。其时，钦差大臣曾国藩以兵部侍郎虚衔、湖南帮办团练大臣实职，率湘勇在筹备宁乡靖港作战。曾国藩被授予湖北巡抚实职，已在江忠源战死之后。但一星期后，朝廷又紧急收回成命。

　　江忠源死后，宝庆勇从湘军主力逐渐沦落为偏师。主力湘军其时分作三股：以骆秉章、左宗棠代表的湖南绿营加地方团练兵；由曾国藩为统帅的湘勇；以胡林翼为主帅的贵勇。

　　左宗棠其时在湖南巡抚衙门，名义上是幕僚、事实上为军政一把手。这位以“今亮”自命的大能人，长于计算且善于结人，他依靠湖南巡抚旗下的湖南绿营加地方团练起步，经过八年的精心布局谋篇，到咸丰十年（1860）年终于破茧脱壳，独立组建楚军，归于曾国藩名下。左宗棠的楚军能够最终成型且发展久远，得益于他幕僚时期结识的两位十分重要的朋友：新宁江忠源，湘乡王珍。左氏楚军的旗号，源于朋友江忠源。在湖南巡抚衙门期间，江、左过从甚密。左宗棠钦慕江忠源其才、其品，对其军队尤其击节。待自己独立建军，左氏其军事思想、战术规划，也悉数从江忠源的实战手册中照搬或借鉴。上述史实，左宗棠在跟郭嵩焘合写的《江忠源行状》中均客观记录下来。

　　左氏楚军班底的首批将士，则有近半来自于王珍创建的老湘营。王珍是罗泽南学生，其人声强气壮，平昔顾盼自雄，因跟曾国藩性格、观念严重冲突，彼此水火不容。但王珍却独对左宗棠言听计从、死心塌地。左宗棠搭建楚军班底时，王珍去世已三年多。左氏不但将王珍老湘营二千余兵全归于旗下，亲自节制指挥，还将他的两位兄长王开琳、王开化一并邀请加盟，总办营务。左宗棠如此看重王珍，因为老湘营论作战能力，在湘军五大势力中居首。事实为例，咸丰六年，王珍亲率一千余老湘营征战江西，一年半内，消灭太平军四万余人。因战果空前，时人叹为奇迹。太平军从此皆畏称之“王老虎”，望老湘营旗号便作鸟兽星散。

　　因为有江忠源、王珍二人，左宗棠八年幕僚，一天也没有耽误。他跟江、王早年的这些交往人情，跟魏光焘日后加盟楚军备加重用，冥冥之中确定下了某些关联。

　　二

　　魏光焘参加湘军的初心，为了改变生存困境。

　　他出生所在地邵阳隆回县金潭乡，地理上属于“衡邵干旱走廊”。因为五岭阻隔云气，隆回少有降雨，这里十年九旱，勤劳也不能致富，跟徽州环境相似。魏光焘有兄弟六人。因赖以生存的土地贫瘠，加之少年丧父，家境更加贫寒，早年他要靠上山砍柴、下河淘金才能自养。也因此，正史中找不到他私塾求学的记载。

　　咸丰六年（1856），曾国藩在江西前线的一个偶然想法，改写了魏光焘的人生轨迹。为打下江西吉安，曾国藩去信九弟曾国荃筹建吉字营。恰好，魏光焘有一堂兄魏瀛，在江西吉安府天华山曾国荃幕府内参赞军务。十九岁的魏光焘奉母命弃工从戎，徒步跋涉一千余里，风尘仆仆赶赴曾国荃军营。

　　背井离乡参军之前，魏光焘曾做过一段时间的厨工，每天买菜、洗菜，端菜、分菜，后来还掌过一段时间的勺。厨工不学菜谱改学兵法，颇有点效汉初陈平故事味道。这本是一个特殊工种，三代时期的宰相，最重要的一项工作，就是分菜。能够分均，皆大欢喜，便能德服群伦。

　　曾国荃吉字营其时新立，急需募才。见魏光焘徒步千里投效，既佩服他的勇毅跟胆识，亦不乏感动之情。因魏光焘有过厨工简历，加之人品质朴，老九当即委派他管理钱粮、军装事务。三年后，曾国荃攻破江西吉安府城，魏光焘因后勤保障之功，一并得到保举，以从九品选用。

　　也就在此时，魏光焘告别了湘勇吉字营，改投奔刘长佑所在的广西蒋益澧部。

　　改换门庭的原因，不见于史。推想之下，曾国藩所部湘勇，原本全由湘乡一地的宗亲故旧组成，来自宝庆府的魏光焘既无血缘、宗族纽带，又存在地缘差异，在宗族化管理的军事团队里，身心难以完全融入。刘长佑毕竟跟他是宝庆府同乡。晚清湖南人内部畛域陈见仍深，一般细化到以县域为界。此外，以文化学历、天赋性格来分群别类者也经常可见。如湘乡人蒋益澧跟同乡杨昌浚、宁乡人刘典，因学历过低，性格过于偏激，同属于曾国藩舍弃的人才。

　　曾国藩用人首重学历，次重地域，再重拙诚，最后还要看忠诚度。左宗棠则反其道而行，不但起用大批学历偏低者为将，而且打破府、县地域人才界限，搞“五湖四海”；左氏选拔将士也勿须拙诚，而格外看重朴强；对部将管束不以理学忠诚为旨，而以法家部勒，不重对统帅个人的效忠跟服从。

　　魏光焘投奔的蒋益澧，其人如汉初韩信，才干超拔，却游侠风格，任侠使气。曾国藩顾忌而不敢用，蒋益澧只好作为湘军机动部队，在各大势力中间充当填漏补缺的游击队，数年内带兵游荡，随意依附。左宗棠建楚军后，蒋益澧被一眼看中。咸丰十一年（1861），左宗棠趁楚军在江西节节胜利的情势之下，以出兵攻打浙江军士不足为由，向朝廷申请将蒋益澧部八千游荡在广西的偏师归于楚军，获得批准。其时，魏光焘正在蒋益澧部湘勇营中管理营中军装支应。三年来，职务、地位并无多少长进。这是一段吴下阿蒙抓紧补学文化的阶段。魏光焘聪明好学，文墨日见长进，文牍沟通渐次顺畅无碍。因其人质朴，好学善谋，娴于调配，蒋益澧遇有军事方面的困惑，开始征询魏光焘意见。其后，蒋益澧正式委任魏光焘办理全军营务，兼管督兵和太平军作战。

　　这些为魏光焘其后得到左宗棠的器重，打实了基础。

　　三

　　同治六年（1867），是左宗棠从征战东南到转战大西北的转折之年，也是魏光焘个人职务、地位开始升迁加速的拐点之年。

　　左宗棠重用魏光焘的标志，是将他从蒋益澧所部调离，转入楚军王牌部队老湘营。

　　果然，随蒋益澧部加盟楚军后，魏光焘不负众望。以同治四年（1865）十月二十八日一战为例，其时，左宗棠奉命入闽督战，魏光焘由宁波乘轮船赴福州，与将领高连陞配合攻打太平军。因太平军兵力众多，魏光焘被层层围困。情急之下，他“冲马突围而出，敌军跟追至山埠，相隔丈许，前山阻，岩高数十丈，马忽腾空跃下，敌惊愕不敢穷亿，合队而返”。

　　之后，魏光焘约会楚、皖军合力围攻，切断太平军饷道，一举歼灭太平天国侍王李世贤，收复了长泰县城和漳州府城。左宗棠闻讯，倍感欣慰，当即向朝廷保奏，魏光焘以道员留闽浙，遇缺即补。

　　其后，魏光焘跟随左宗棠，军事才干与后勤才能尽情展现出来。这从左宗棠三次成功保举的时间间隔可以看出来：

　　同治十年（1871）三月，三十四岁的魏光焘出任甘肃平庆泾固道；光绪六年（1880）九月，四十三岁魏光焘接署甘肃按察使一职；一年后，补授甘肃布政使之职。

　　光绪十年（1884），新疆改设行省。经左宗棠鼎力保举，老湘营统领刘锦棠出任首任巡抚，魏光焘担任首任新疆布政使。四十七岁的魏光焘，成为有清以来首位非科举选拔而做上从二品高官者。

　　因为文化基础先天欠缺，在清朝崇文抑武的时代观念里，魏光焘对文才之士颇为敬重。光绪元年（1875）六月十九日，左宗棠出兵新疆不到两月，魏光焘便作为魏源家族的代表，邀请左宗棠为再版《海国图志》作序。在序文中，左宗棠自道邀约经过与出版缘由：“邵阳魏子默深《海国图志》六十卷，成于道光二十二年，续增四十卷成于咸丰二年，通为一百卷。越二十有三年，光绪纪元，其族孙甘肃平庆泾固道光焘惧孤本久而失传，督匠重写开雕，乞余叙之。”

　　左宗棠是一位看重办事能力的实干家，魏光焘出身底层，知民间疾苦，办理实事分毫不让于人。在新疆布政使任内，魏光焘修城建衙，设郡县，建官制，举军政，定饷章；整顿邮政，兴办学校；开矿、屯田、畜牧、堪国界，开辟罗布淖尔千余里地方，成绩卓然。是年十二月十日，朝廷因他治疆之功，赏加头品顶戴。

　　光绪十四年（1888）十二月，刘锦棠回湘乡丁忧，魏光焘奉旨护理新疆巡抚。这是他晋升封疆大吏的开端。

　　四

　　左宗棠身后，魏光焘作为楚军元老，先后担任过陕甘总督、云贵总督、两江总督等职。光绪十八年（1892），他回到邵阳原籍丁母忧。两年后，朝廷突然下旨，令他接手一件军事。

　　光绪二十年秋，中日甲午战争爆发。年过六十岁的湘军统帅、时任两江总督刘坤一被朝廷下旨授为钦差大臣，节制山海关内外防堵各军，督师作战。作为左宗棠旧部的魏光焘、曾国荃旧部的陈湜、湘勇悍将李续宾之子李光久均奉命援助辽东。朝廷特旨召魏光焘出关助战。

　　中、日海战结束，日军抢先登陆，陆战迅速展开。

　　其时，魏光焘与湘军各部陆续抵辽河下游的田庄台，筹划第三次反攻海城之战，而牛庄是清军后方要地。

　　光绪二十一年（1895）二月初七日，日军集中二万精锐，分两路进击牛庄。

　　魏光焘亲率武威军在街口抢筑一尺厚的土墙等掩体，安排左、右、中三营防守西北面；前、后两营防守东北面；自率大营炮队、马队及卫队防守中路。此时，日军步骑炮工兵兵力达一万二千人，火炮五十九门。魏光焘加上后来增援的李光久部，才共计十二营五千余人，火炮不足十门。

　　魏光焘率大营炮队、卫队御北路日军。战斗打响，初战毙伤日军百余人。很快，战斗进入白热化状态。左营总兵余福章阵亡，右营提督沈宝堂两臂被打折，帮带参将陈胜友战死。魏光焘亲率卫队同日寇血战，大营总兵肖有元中炮伤重，卫队伤亡过半。下午，李光久率部赶来支援，局势稍缓。到晚十时，魏光焘、李光久子弹俱尽，魏光焘往来督战，三易坐骑。直至深夜，始由西面突围，向田台庄突围而出。

　　据目击者称，日军占领牛庄后，“执剑挨户搜查，杀人无算”，“路旁伏尸相枕”，许多民房门前，“尸积成山，尸山之间流出几条浑浊的血河”，“走进门里院内也堆满了尸体”。

　　湘军牛庄战败传到国内，谭嗣同刺激最深。他甚至发出“甲午的战败，实是我们湖南人害国家的”这种偏激愤慨之言。谭嗣同预感到日军将对中国人实行大屠杀，为了保全中国人的“黄种之苗”，谭嗣同发起成立“南学会”。

　　牛庄战役壮烈惨败，也是出于朝廷的预设。因为中、日海战失败后，还没等陆战结果，慈禧太后已经下旨派李鸿章前往日本和谈。

　　回望左宗棠于光绪六年（1880）统帅楚军驻军哈密，在凤凰台部署二万部队控制伊犁，令俄罗斯不战而屈；在光绪十年（1884）督办台湾军务时，左氏不但将占领台湾的二千多法军全部打败赶跑，而且部将冯子材率恪靖定边军在中越边境取得凉山、镇南关大捷。楚军之前在外战中还没有过失败的纪录，孰料在左宗棠去世后九年破例了。

　　客观地看，刘坤一统帅军队战略固然不及左宗棠，魏光焘指挥军事战术也不及刘锦棠，但这些都不是湘军惨败的主因。在慈禧昏聩当国、李鸿章退让迎合已经导致海战一败涂地的大前提下，中、日牛庄陆战不过应景，换谁也无力改变大局。

　　战事结束后，清廷表彰魏光焘“孤军苦战，不计胜败”，命他接统关外军务。

　　至此总结湘军历史，从道光二十四年（1844）江忠源办楚军、道光二十九年（1849）年胡林翼肇湘军之始，到曾国藩于咸丰二年（1852）集湘军势力之大成，历十二年岁月而平定太平天国，为第一波高峰；到左宗棠统帅湘军各部精锐组成西征军成功收复新疆，首次将湘军事业推上了史无前例的巅峰高度；及光绪二十年（1894）湘军元老刘坤一统帅湘军余部对日陆战，楚军旧将魏光焘遭遇牛庄惨败，五十年时间，湘军经历从朝霞喷薄堕入落阳残辉。

　　五十年湘军史，由邵阳人负责开篇序言，亦题下落笔尾声。从这里走出过三位总督（刘长佑、刘坤一、魏光焘），一位巡抚（江忠源），可以看出，邵阳人贯穿了湘军全程，起着砥柱中流的作用。

　　放进湖南甚至全国去看，邵阳人可能称得上是最具血性、最为忠诚的一地之人。

　　光绪二十六年（1900），八国联军侵犯北京，魏光焘因率兵勤王之功，晋升陕甘总督，随即又调任云贵总督，三年后又移督两江，权势一时间达到顶峰。

　　光绪三十年（1904）九月，魏光焘调补闽浙总督。次年春，自愿卸印回籍，在邵阳城内考棚街筑“亦吾庐”，同时，他在东郊佘湖山下修筑“湖山别墅”，自号“湖山老人”，作为休憩养老之地。

　　宣统二年（1910）四月，清廷打算向英、美、法、德四国银行团举借外债，条件是出卖粤汉、川汉两条干线路权。消息传到国内，民众掀起“拒债商办”的保路运动。八月初五日，湖南省推代表曾继晖等持咨议局正、副议长各界人士三十余人函件来到邵阳，请魏光焘“前往代表舆情，以救危险”。魏光焘应邀赶赴长沙，专折上奏：“现在湘路公司兴工集款既有成交可稽，是仰遵先朝遗训，不借外债，实为名正言顺”，而借债卖路，“甚非所以保元气而固民心”。外债输入，将“使湘省亿兆人生命财产均无保存”，“民虽至愚，何能甘心？方今预备立宪，首务听从民便，君不从其便而又拂之，其未可也”。

　　宣统三年（1911），辛亥革命爆发。朝廷紧急任命魏光焘为湖广总督前去镇压，魏光焘坚辞不任。五年后的1916年3月，魏光焘病逝于湖山别墅，享年七十九岁。