像“横板桥”这么随意、粗陋的地名，很少有。你想，在并不宽敞的河面上，一座并不精致、荡荡悠悠的横木板桥，先人就以此名之，没有活力，毫无意境，更无品味。也许，就像“狗剩”、“二狗”之类的小名一样，其中凝聚的是上辈深深的爱。如今，木桥虽早已被坚固结实又略显大气的石拱桥替代，但是，从“横板桥公社”到“横板桥区”再到如今的“横板桥镇”，“横板桥”之名已入脑入心、载入史册，无可替代。
解放前，横板桥属武冈县，所以横板桥名列隆回“八都”之外。辙区并乡后，横板桥镇辖原柳山、横板桥、罗子团三个乡，东邻荷香桥镇，南抵南岳庙乡，西接洞口县，北毗西洋江镇。全镇20个村，2个居委会，面积98.33平方公里，人口近5万。从地图上看横板桥，东西长、南北窄，像一只向着东面奔跑的白兔。由白马山、大东山的涓涓细流汇集成的西洋江，自北向南从洞口醪田镇流入横板桥的田野平川，浪漫多情起来，在巍巍天龙山面前，摆弄着她曼妙的身姿，摆了个“S”形的迷人曲线，才缓缓地流向南岳庙，注入赧水河。西洋江畔的横板桥，土肥水足，村落林立，尤其是天龙山脚下的车田江，阡陌交通，田野空旷，自古是我县主要粮仓。过去，人们伐木架桥，如今，即使在山间沟壑，也少见木桥的踪迹，取而代之的是混泥土石桥。在横板桥境内不足10公里的西洋江河面上，有四座混泥土石桥和一座保有完好的蹚水石板桥。天龙山下板桥横，桥连东西通南北，一代代横板桥人走过木桥、石桥，走向外面的世界。
一
和许多的江南小镇一样，横板桥老街临江而立。倘若你在梅雨季节，踏入这座小镇，那些临水而建的记载着岁月沧桑的古旧木屋，仿佛诉说着千百年来曲折的经历，让你恍若隔世。
走在狭长的小巷里，踩在平坦的青石小路上，轻抚两旁斑驳的老屋，似乎看见了这里昔日的繁华：挂着招牌的茶馆里，头戴毡帽身穿马褂的人们或是品茶或是饮酒，巷子里打铁铺 “叮叮当当” 的锤声格外响亮；小商贩们在街道两边吆喝，出售柿枣、蔬菜和小吃；摆满各式各样陶瓷罐罐的店铺，生意最是红火……这里曾经是千年古道，商贾重镇，传说蔡锷的父亲曾从邵阳到山门定居后，在横板桥开过酒坊，生意还相当红火。
西洋江就在脚底下，它清澈、温顺，即使是1998年的那场大水，也没有殃及两岸的人们。岸边的杨柳吹弯了腰，细细的胳膊轻轻触摸着河面。傍晚，河岸抡棒捣衣的妇女，河里鱼儿般自由自在的孩童，映着通红的晚霞，这是一幅充满诗意的江南水乡画卷。“唐家垅的风，小菜园的葱”，小街的人们常常自豪地吟唱。唐家垅是正对着西洋江的小街；小菜园，是西洋江冲积成的小沙洲，与唐家垅隔河相对。唐家垅的习习凉风，吹绿了小菜园的菜园。每天清晨，在小镇广场两边排队卖菜的，一般是来自小菜园的老人。
小镇的广场是这里最繁华的地段，镇政府、派出所、供销社、学校把它围了一个圈。平日的小镇是平静的，路上的行人车辆并不多，无事的小贩聚在一起谈笑；晒太阳的人们伸开两腿，摊在椅上，口水老长老长的。每到中午，几个小餐馆忙碌了起来，点几个菜，抿几口酒，聊一番家常，小河鱼、家常豆腐、粉丝汤是最受欢迎的佳肴。只有五天一次的集日，广场立即热闹起来，路上满是小贩、行人、车流，平日宽阔的街道突然变窄了。
老街到小菜园的河面，宽阔而平缓。10多年前，连接两岸的是一排刚刚漫过水面的石板，“横板桥”的最初得名，应该由此而来。有人说，过河的踏水石有24个，久居河边的老人也并没有留意，只是记得对岸的青石板路一直延伸到很远很远……那是一座引人浮思遐想的桥。记得刚来到这个小镇的我，闲暇时常常独自漫过石板，双脚浸在清凉的河水里，看落日缓缓西沉，感受“逝者如斯”；也会穿过时光隧道，朦胧中来到西湖的“断桥”，演绎一段许仙和白娘娘那样凄美的爱情故事……
小镇北端的单拱石桥，是小镇到803的唯一通道，在桥面栏杆的石板上，刻有一个特别的名字——“反帝桥”。“反帝桥”和正街上的“反修桥”是一对姊妹桥，是负责“三线建设”的068工程建设部队和当地民兵、民工，在上世纪70年代修建的，桥面栏杆的石板上，“提高警惕，保卫祖国”、“愚公移山”、“为人民服务”的字样仍然清晰可见。
这就是横板桥的小镇，一座古朴、秀气、安静、悠闲又沾点现代气息的江南小镇。
二
横板桥的山首推天龙山。在横板桥车田江的田野上，天龙山自平地突起，尤显挺拔高大。远观天龙山，挺拔俊秀，山青竹翠，其势如蛟龙出海，上下翻滚，左右起舞，逶迤多姿。据《武冈州志》第20卷“拾遗志”记载：天龙山，高数仞，前峰罗列，延袤数十里。其巅有庵，左右起犹龙，故名，明天启间人士萧奇山倡建。
天龙山海拔400多米，山上树林荫翳，郁郁葱葱，涧水清冽，山顶有草坪，有岩洞，也有寺庙。寺庙正殿的大门上书有“湖南第一山”。据《武冈州志》记载：天龙山寺，乃明僧如幻建，寺左边有石如龙，蜿蜒做昂首奋鬣状，有黄雀塚，明万历中有不昧禅师晒食物於庭，黄雀啄食，侍者以箒扑杀之，师闻之祝曰：只只瓦雀通禅意，年年今日一度来，时七月七日也。自后此日总有雀来庵，岷王闻其异，微行至庵以观之，题匾而去。这一说法，证实牌匾是岷庄王朱楩在游览天龙山时所题。还有一种说法是牌匾乃明太祖朱元璋所题。这座天龙山，曾经是朱元璋来过的地方。当时朱元璋就扎营在天龙山，他的敌人陈友谅驻扎在对面的白马山（柳山境内，也有一说是麻塘山的白马山），各占一座大山，在这里发生了激烈的战斗。由于朱元璋得人心，陈友谅战死。仗打赢以后，朱元璋给天龙山题了匾———“湖南第一山”。其实陈友谅战死是在鄱阳湖，这一说法自然只是一个美丽的传说罢了。
如今牌匾已不复存在，在“破四旧”的年代里，红卫兵将它砸烂。一个姓杨的老师将这砸烂的牌匾做柴火烧了，还有僧塔被砸碎，行人善士目睹此景，莫不兴叹。只在正殿的左边，有一块古碑，为清代所立，石碑保存完好，记载立于清康熙34年（公元1695年），上刻“永固天龙”，书写了寺院为什么要选址在这里，以及有关牌匾的记载等等。下刻许多小字，依稀可见谁人捐款，菩萨由哪个所捐等等。
天龙山，那些曾经缭绕着香火的繁华，已被密布的树木杂草和晨雾暮霭遮蔽，那些庙宇，那些传奇，随着时光正一步步流逝……
在罗子团的石燕，也有一个没落的古老宅院，它就是戴家大院。戴家的老人说，明朝时这里出了一个王妃，因为沾了皇亲，戴家兴土木，建楼阁，戴家大院红及一时。如今，古老的宅院渐渐被钢筋水泥砌成的洋楼代替，只有那雕梁画栋的门廊、残破斑驳的牌头和淹没在杂草中的石磨、石舂、石门坎、上马石，告诉你，这里昔日的繁华！
只有立志村萧一菊墓园清明时的炮火，一年比一年响亮。横板桥多萧姓，萧一菊是湖南萧姓的始祖，萧姓人把墓园建得雄伟壮观，墓园现在划为县级文物保护单位了。每到清明，有来自全国各地萧氏人到这里寻根觅祖，祭拜扫墓，萧一菊墓是他们心中的圣地。
天龙山、戴家大院的没落与萧一菊墓园的兴旺，告诉我，历史的传承需要一座座桥，这座桥就是铭记和保护：铭记一段往事，保护它的遗址，历史就不会在人类的长河中流逝消失。
三
位于横板桥麻场居委会的803工业区，是横板桥的一块福地，她架起了一座让人们走近横板桥、让横板桥走出去的桥梁。
上世纪70年代， 068工程建设指挥部在横板桥建803厂。解放军战士、工程技术人员、当地民兵民工，发扬“愚公移山”精神，战天斗地，钻洞打隧道，推平了一座座荒山丘岗，建成了一座座宽敞高大、气势雄伟的军工厂房和一排排美观实用的民用建筑。昔日的荒山野岭变成了三线新城。但由于国际、国内形势的变化等诸多原因，068基地一直没有投入正规的军工生产，从1985年到1991年，隆回的068基地分期分批搬迁至长沙市望城坡。
2004年，湖南省交警总队邵阳考场落户803，803厂留下的大量房屋设施再次得充分利用，一个培训驾驶员的摇篮在这片废墟上迅速崛起。邵阳考场承担的是来自怀化、衡阳、娄底和邵阳的机动车驾驶员的考试任务，10多年来，全省有数十万机动车驾驶员从这里取得了机动车驾驶资格。
如今的803俨然一个现代小都市，路上人来人往，车流如珠。街道两旁，聪明的麻场人也建起了宾馆、酒楼、商场、休闲娱乐中心，欲与向长江先生的友谊度假村“分一杯羹”。每到夜幕降临的时候，街上灯火通明，霓虹灯闪烁，路上行人三五成群，歌厅里歌声嘹亮，酒店里觥筹交错，一派热闹繁忙的都市景象。
四
柿染红霞天地醉，枣笼彩帐宝珠弹。
煤龙一脉钟灵秀，陶釉千窑吐玉颜。
这是老教育家宋鹤鸣在上个世纪咏横板桥的诗句。当时的罗子团盛产柿、枣，罗子团至横板桥的地下蕴藏着较为丰富的煤碳，干山陶器，历史悠久，享有盛名。现在，罗子团已少有柿树枣树，干山、窑上一带也没人制陶，粉丝、大蒜、菜仔油成为横板桥的新特产，烤烟成为人们种植水稻之外的主要经济作物。
横板桥粉丝采用纯手工的精细制作，粗细均匀，色泽亮，口感好，久煮不糊，品质优良。羊楼村的牛眠凼是这里粉丝加工的发源地，牛眠凼旱土多，土质适宜红薯生长，加上水源好，利于粉丝加工。每到冬闲的时候，这里却一派繁忙景象，家家点火，户户冒烟，磨薯粉，擀粉丝。操坪上，田地里，串串粉丝挂在竹杆、木棒上，一排排，一列列，很有“沙场点兵”的气势。用粉丝做火锅料或是煮鸡肉，味最鲜，加之久收不润、不变质，羊楼粉丝成了紧俏货，现已远销南宁、广州等大城市。
一方水土养一方人，横板桥人憨厚、内敛，不张扬，所以即使是这号称“湖南第一山”的天龙山，知之亦甚少！这里，更多的是淡泊名利、默默无闻的奉献者。从这里，宋鹤鸣（原一中校长，湖南省首批特级教师）走上隆回一中的讲台，在一中的校史上写下了浓墨重彩的一笔；从这里，廖安国（北京城建五公司董事长兼总经理）走上北京城建舞台，在竞争高度激烈的建筑业市场磨砺成一位赫赫有名的军旅企业家；从这里，周后炼（中国造纸装备有限公司副总经理）走上国际贸易的谈判桌，签署下一个个国际贸易合同；从这里，周劲松、肖坤缓走进东莞，成为电子和化工行业里的巨头……
五
如果今天还有一座板桥，我们就不得不佩服父辈们为“横板桥”取的这个名字。像天龙山下田野上的庄稼，看上去像是随意种下的春华秋实，其实是多少人最朴实的爱。像西洋江畔炊烟下的呼唤，听上去有点粗陋的“吃饭了”，其实是多少人最渴望的爱。
只是今天，石拱桥也好，钢筋混凝土桥也好。再也没有一座桥像那座板桥，能承受所有记忆的重量。
作者简介：宁柏华，网名陌间白桦、江南一桦，男，生于上世纪七十年代初，隆回西洋江人。6岁入学，局促方圆百里之内，至今未离开学校，现任职于隆回横板桥中学。
