民国二十九年《湖南之纸》“滩头市纸业调查”称：滩头市属果胜乡，无水路交通之便，专恃人力挑运，全年产量可达三万余担。在那个年代里，就是有陆路通达，也无车辆运输，整个销售过程，要将这几万担纸从滩头运出来，全靠人力挑运。销往东北方向的，一般人力运到宝庆码头，再船装水运至汉口等地，销往西南方向的，则通过人力一肩一担地运到目的地。在这个人力运输大队里，有相当的人员则来自滩头南边的周旺铺。其实，周旺人们早在此前就进行了纸业贩运活动，特别是卖红纸到云贵、广西等地，年复一年，代代接力，长达一个多世纪，成了当时周旺人们农闲时的主要副业之一。几经风霜，颇具风险，充满传奇。尽管岁月沧桑，本行当早已消殆已尽，但那种不畏艰险、勇于开拓的精神，还一直存留在人们的记忆中。
一、形成背景
周旺铺地处隆回东部，距滩头10公里。在相当一段时期内，以男耕女织为主，随着时代的进步，周旺人们学会了木工、篾工等手工艺，十九世纪中叶以后，凭籍手艺远行他乡谋生，当深入至广西、云贵少数民族地区时，发现这些地区盛行红色，逢年过节，喜欢在门楣、窗框上贴上几幅红对联，高挂几个红“喜”字、红“喜”钱，一派红红火火的气象。联想到家乡附近的滩头盛产红纸，于是，萌生了将滩头的红纸贩卖到贵州广西等地，其获利或许还会好于手工工价的念头。
周旺长期有着崇武强身的传统，大部分男丁在幼年后就开始接触到武术，到少年和青年时，都有了相当的基础，练就了一身的好武艺，远行他乡无所畏惧，自然有着长途负荷能力，具备了人力贩运红纸的内在条件；加之广西和云贵高原，人们思想古朴，逢年过节为了增加喜庆气氛，都喜欢红色这一古老习俗，为滩头花纸带来了广阔的销售市场，通过几代人的艰苦卓绝实践，于是衍生了卖红纸这一特殊行业。
红纸贩运有两种形式，一是长年累月从事贩运，每年来回三次：第一次是赶“三月三”的少数民族的风俗大节，主要贩运龙凤呈祥一类的红纸和各类装饰用纸，第二次是赶七月半的接老客节，这次主要是贩运迷信用纸，第三次是赶春节，这次主要是贩运大量红纸和花纸，还捎带一些年画、“喜”钱、《望星楼通书》等年货。二是一年一度的贩运，主要是赶春节的年货。解放前，周旺地区的经济还不发达，仅有几家经济实力尚好的人家，雇人从事长年贩运，其他人家大多只赶春节年货的贩卖，因为所需本钱不多，又值冬季农闲季节。在上世纪，抗日战争时期，因战火阻断交通，红纸贩卖最为盛行，到新中国成立后，随着西南地区陆路交通条件的改善，本行业则完成了他的历史使命。
二、行程准备
据调查，在上世纪三四十年代，周旺有百分之六十以上的农家从事过赶春节年货的红纸贩卖活动。作为家庭的一项主要副业，需要进行多方面的准备，才能使卖红纸真正能获得利益。
先是资金和货物准备。每年秋收后，开始筹集购买纸张的本钱和旅途盘缠。资金来源一般是将部分粮食出卖，获得现钱，二是将手工劳动获得的现钱，三是将家中蒸酒、熬糖、或女人纺纱、织布所得，积攒下来，去滩头低价购买红纸。红纸分高中低三个档次，那里的富裕人家，多用红腊光纸，中等人家用红珠纸，赤贫的，一般用双红纸。所以在采购的时候，要事先搭配好，以适应各种人家的需求。
再是行囊准备。将红纸买到家后，开始准备行囊。一般是木架子作底，用棕绳子套扁担，也有使用竹制的“落脚”，下面放块木板承着红纸，每担重量根据自己的能力，一般在80--100斤左右不等，也有力气特别大的，能挑一百斤老秤重。行囊的一头放红纸，另一头除放些红纸以外，还要放些防止红纸被淋湿的油布，及途中御寒衣物、笋壳草鞋、充饥食品、常用药品等，有的人还准备些途中防身用的器具。
还有联络准备。包括人员、地点、时间等。一般以青壮人员为主，五十岁以上的人员也有参与的，但很少，以一个或几个院子为基础，他们三五相约，十几人结伴成队，如果当年参加的人员较多，也有分成几个队的，但每个队里必须有几个老手，即前几年参与过卖红纸的人员，他们熟悉行程路线、红纸销售行情、途中要领和沿途方言等，并确定几个管事的，负责全程事务；至于销售地点，在公路南边的人们，习惯于去广西，公路北边的人们习惯去贵州，有时看到这边上年的销售不理想，改年就更换个方向。出门是大事，人们总想讨个好兆头，所以一般要对照《望星楼通书》选定个好日子，根据路程的远近，时间一般选在十二月的适当时候出发，凡准备赶回家过年的，则选在上中旬出发，如果准备在他乡过年后才回家的，则选在中旬出发。
三、艰险历程
赶春节的卖红纸，时间紧迫，挑着百十斤重担，徒步几百上千里路程，凸显三个“艰”字：承受着全家人的希望，任务艰巨；长途跋涉，一路艰辛；过关渡塞，人身艰险。但机遇与挑战并存，风险与利益同在。
路途遥远。选在某个清晨，吃罢早餐，净手揖拜祖先后，人各肩挑一担启程，由老手前头引路，副手后头压阵，一般走官道，抄近道，昼行夜宿，相互关照。去广西的，来回路程在1000里左右，具体路线是走谷脚底、划船坝、一度水、至三度水，界牌、黄土井、桂林等，道路要相对平坦一些，人身安全系数高，但红纸销售利润较云贵地区低；去贵州的，路程在1500—2000里，走桃花坪、石江、竹市、洞口、月溪、江口、塘湾、安江、中方、芷江、新晃、镜远、凯里、麻江、安顺等地，有时到榆树湾（今怀化）再分西北两路，道路艰险，人身风险大，但红纸销售利润高。漫漫征程，跋山涉水，负重前行，一般要走二十里地才能歇肩，遇到特殊路段，有时会整个上午或下午一直不得停歇，风雪无阻，小雨坚持，以便能及时通过某个关卡，或赶到某个地方，保证人身和货物安全，这样一来，有的肩膀和脚趾都磨出血来，雪地里留下朵朵红梅，也照样挑担疾行。平均一天要负重步行60--80里，一路走来要换几双草鞋。时至严冬，寒风袭人，脚穿草鞋，身着单衣，在泥泞中或冰封雪地里挑战极限，一身汗流浃背，歇脚时稍不注意，就会发生感冒，途中食宿及卫生条件有限，难免不服水土，终而导致疾病，轻的拖着病体顽强地支撑着，重的则只有在当地稍事休息，耽搁了春节日期，价钱大跌，或致本届红纸血本无归。一路落铺住宿，还须防止山野土人放蛊。有因病、因毒客死他乡，也有因无盘缠回家，而痛弃家人，蛰居异地的。
生活简略。在长途旅程里，生活条件局限，有些出门前，事先在家里准备些榨菜、萝卜干、辣椒等，到店铺歇脚时再买点饭，将就着填饱肚子。周旺楼门前的李喜春在某年卖红纸时，用辣椒炒个鸡蛋，用竹筒装着，沿途歇脚时只买点饭，伴和着吃，只有住店才正式点菜吃饭，这样从广西打个来回，吃了半个多月，其节俭程度正是这代人卖红纸途中生活的缩影。有的在伙铺点菜，店铺对他乡的红纸客无比克扣，如美其名曰“金丝汤”，实际就是一碗飘着几片腌菜的水，还有“蚂蚁上树”，实际就是少许粉丝沾点辣椒皮，很难看到肉末。当然，有时也遇到好心的店主，在去的途中住宿落铺，老板见是熟客，一般可以求情赊账，待回来时再补交结清。在吃没有讲究，睡觉就更加随便了，几个人挤在一屋，连铺而睡，警觉的人一般睡边上，负责货物的安全。整个征途，只在红纸卖完启程回家前打一次牙祭，洗两次澡，一次是到了目的地，一次是回到离家最近的一站。
危机四伏。生活和劳累已经让人喘不过气来，可沿途的土匪强盗总是防不胜防。当时，到处有土匪，稍有不慎，钱财被洗劫一空，有时还有生命危险。去的路上，主要防止货物被劫，如近处的雪峰山上，就有土匪把持关卡，他们一般不谋命，不越货，只留些买路钱即可通行，这可能是离宝庆较近、久闻周旺人有功夫的缘故吧。离家越远，土匪就越猖獗。在贵州独山，我地有吕姓人因卖红纸落难而跻身绿林，后来混了个中等头目，专门打劫远途客商，但对周旺人，或操相近口音的人经过此地，他一般都要亲自帮着捆扎一下行囊，其实是在做了个什么记号，此后过界过岭，在百把里范围内，基本可保人身货物安全。回来的路上，红纸兑换成了银子，更是需要谨慎，一般将银子捆在身上。在民国三十七年，塘市头大托村（当时属周旺）的禹华松等八人，自贵州返回，在榆树湾鸡公界（今怀化市靖县境内），遭遇土匪洗劫，他们奋力反抗，终因寡不敌众，除洗光钱物外，他们八人被刀劈斧砍，全部遇难。只因身上揣着银子，没有真正到家，不能有半点松懈。如野里岩村一队人马，某年自广西卖红纸回家，已经到了邵阳县黄安亭子，李启华因草鞋坏了掉队，就半袋烟的功夫，前面几个人即遭土匪“关羊”，钱财被洗劫一空，仅他晚到一步才侥幸免遭洗劫。
销售百态。到了大的县城落脚后，首先将货物寄存在相熟的老宾主旅店，洗个澡，换件干净的衣服，再分三五人一组，各挑二三十斤红纸，深入到定时开放的圩场，摆摊销售，或走村串户叫卖。此时象走兵一样，赶了甲场赶乙场，如此几番，马不停蹄。这组人中，必须有人能听懂当地方言，有些语言不通，只好手足比划。有的地方，买纸不论张数，而是用尺子量。随着春节的日益临近，红纸价格也一路飙升，听说有人某年在贵州罗甸县边阳镇过年，凭四张红纸，兑了一只五斤多重的母鸡。有的人为了早出货、早回家，就将整担红纸兑给当地人，其收益则较自己卖要少四五成。还有红纸在长途运输中容易破损，如是下雨天，雨布没有盖好，红纸难免出现雨水渍印，还有当时捆纸时检查不细致，红纸有斑点、折痕太深等，遇到这种情况只有跌价处理。如遇到当地强人，他强要红纸，却不付或只付丁点银子，只有自认倒霉了。
四、深远影响
经过近一个月的艰险历程，除去红纸本钱和路途盘缠开支等，在贵州方向的，一次可赚七、八担谷，卖得好的，可有一头耕牛的价值。在广西那边的，一次可赚四、五担谷。回来时，如果再买些当地产品，去贵州的，一般买些山货、生漆，在广西的，一般买些盐巴、洋布，收入有可能增加一倍。通过卖红纸，获得了一定的经济收益，在一定程度上，推动了当时周旺的经济发展。同时，还加强了与少数民族的了解，如今，客居在那些地区的周旺后裔，大多就是前辈通过做手艺、卖红纸，才落脚或迁徙在那里的。
经过千多里的长途运输，路上沐浴了许多风雨，经历了许多坎坷，则历练了人生，个人体魄和意志得到了磨练，通力合作、艰苦汝成的团队精神得到充分体现。那风雨侵袭，疾病折磨，土匪蹂躏......都一一淌过，艰难困苦，都被踩在脚下，提高了自信心，难怪老一辈人常说，卖一届红纸，等于多学了三年打（武术）。还锻炼了胆量，开阔了视野，对沿途风土人情有了全面的了解，为以后的创业提供了新的方向。
经过百年来的红纸销售，使滩头的色纸、年画，周旺车塘铺的《望星楼通书》，在那些地区家喻户晓。既给当地节日增添浓烈气氛，丰富了当地文化生活，又通过带去的相对先进的文明理念，影响了那里的民俗，特别是带去的《望星楼通书》，当地人们“无不奉为圭臬”，对那里的生产生活起到了较好指导作用，产生的社会效益一直延续到今天。
